ไทย-กีวี รื้อฟื้นความร่วมมือด้านการทหาร

          เมื่อ 28 มีนาคม 2561 พลเอก สมศักดิ์ รุ่งสิตา ผู้อำนวยการสำนักนโยบายและแผนกลาโหม และคณะ ได้เดินทางเยือนนิวซีแลนด์ เพื่อเข้าร่วมการประชุม Bilateral Defence Talks ไทย-นิวซีแลนด์ ครั้งที่ 5 หลังจากที่ไทยและนิวซีแลนด์ได้ว่างเว้นจากการประชุมดังกล่าวมาเป็นเวลาหลายปี โดยมีนายพสุศิษฏ์ วงศ์สุรวัฒน์ อุปทูต เข้าร่วม ทั้งสองฝ่ายได้หารือแลกเปลี่ยนข้อมูลและข้อคิดเห็นเกี่ยวกับนโยบายด้านกลาโหมและความมั่นคง ความร่วมมือระหว่างกันทั้งในกรอบทวิภาคี โดยเฉพาะในเรื่องการแลกเปลี่ยนการเยือนในระดับสูง และในกรอบพหุภาคี โดยเฉพาะในเวที ADMM Plus รวมทั้งได้แลกเปลี่ยนความคิดเห็นเกี่ยวกับสถานการณ์ในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก บทบาทของอาเซียน สถานการณ์ในคาบสมุทรเกาหลี สถานการณ์ในทะเลจีนใต้ บทบาทของมหาอำนาจในภูมิภาค และการต่อต้านกลุ่มหัวรุนแรงสุดโต่ง โดยทั้งสองฝ่ายได้เห็นพ้องให้จัดการประชุม Bilateral Defence Talks เป็นประจำทุกปี ซึ่งฝ่ายไทยได้แสดงความพร้อมจะเป็นเจ้าภาพการประชุมครั้งต่อไปในปี 2562

          นอกจากนี้ ฝ่ายนิวซีแลนด์ได้จัดให้คณะเข้าพบหารือกับนาย Tony Lynch รองปลัดกระทรวงกลาโหมนิวซีแลนด์ (อดีตเอกอัครราชทูตนิวซีแลนด์ประจำประเทศไทย) และ Air Vice Marshall Kevin Short  รองผู้บัญชาการทหารสูงสุดนิวซีแลนด์ (ซึ่งมีแผนจะเดินทางเยือนไทยในช่วงครึ่งหลังของปี 2561) รวมทั้งได้จัดให้คณะได้เยี่ยมชม New Zealand Defence College และรับฟังการบรรยายสรุปเกี่ยวกับหลักสูตรและการดำเนินงานต่าง ๆ ของ Command and Staff College, Defence International Learning Centre, Institute of Leadership Development และ National Maritime Coordination Centre ด้วย เพื่อศึกษาความเป็นไปได้ที่จะรื้อฟื้นความร่วมมือระหว่างกันภายใต้กรอบ Mutual Assistance Programme ต่อไป

          อนึ่ง นาย Eamonn O’Shaughnessy, Head International Branch กระทรวงกลาโหมนิวซีแลนด์ ซึ่งเป็นหัวหน้าคณะผู้แทนฝ่ายนิวซีแลนด์ ได้เป็นเจ้าภาพเลี้ยงอาหารค่ำเพื่อเป็นเกียรติแก่คณะผู้แทนไทยในโอกาสนี้ด้วย