เอกอัครราชทูตมาริษ เสงี่ยมพงษ์ และคณะเยือนประเทศนีอูเออย่างเป็นทางการระหว่างวันที่ 10-13 สิงหาคม 2559 โดยมีนาย Pokotao Sipeli รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการบริการสังคม และสาธารณสุข รักษาการนายกรัฐมนตรี ให้การต้อนรับและเป็นเจ้าภาพเลี้ยงอาหารกลางวันอย่างเป็นทางการ

          โดยท่านทูตฯ ได้หารือกับนาย Pokotao ถึงความร่วมมือระหว่างไทย-นีอูเอ รวมถึงบทบาทของ Thailand-South Pacific Island Countries Forum (TPIF) ซึ่งเป็นกลไกสำคัญถาวรที่กำหนดแนวทาง กรอบความร่วมมือและความช่วยเหลือด้านวิชาการและสร้างเครือข่ายการติดต่อระหว่างประเทศไทยกับประเทศในหมู่เกาะแปซิฟิกใต้ที่มีขนาดเล็ก

         ทั้งนี้ท่านทูตฯ ได้เน้นย้ำกับรัฐบาลนีอูเอให้ค้นหาศักยภาพและความต้องการที่แท้จริงของตนเอง เพื่อที่รัฐบาลไทยจะได้กำหนดโครงการความช่วยเหลือได้อย่างตรงจุดและเกิดประโยชน์อย่างแท้จริง  พร้อมเน้นหารือเรื่องการน้อมนำเอาทฤษฏีเศรษฐกิจพอเพียงของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ไปประยุกต์ใช้ในการพัฒนาประเทศ

         ในการนี้ นาย Pokotao ได้กล่าวขอบคุณรัฐบาลไทยที่ให้ความสำคัญในการกระชับความสัมพันธ์กับประเทศเล็กๆ อย่างนีอูเอ และให้ความช่วยเหลือด้านวิชาการแก่นีอูเอเรื่อยมา และปิดท้ายด้วยการกล่าวขอบคุณท่านทูตฯ ที่เป็นตัวแทนรัฐบาลไทยมาเยือนในครั้งนี้ พร้อมให้คำแนะนำที่เป็นประโยชน์อย่างมากมาย  โดยนาย Pokotao มองว่า การเยือนครั้งนี้จะเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาความสัมพันธ์ระหว่างไทย-นีอูเอ ต่อไป

          ประเทศนีอูเอ ตั้งอยู่ในภูมิภาคแปซิฟิกใต้ มีขนาดพื้นที่ประมาณ 260 ตารางกิโลเมตร มีประชากรราว 1,200 คน โดยประชากรกว่า 25,000 คน อาศัยอยู่ในต่างประเทศ เช่น นิวซีแลนด์ ออสเตรเลีย และฮาวาย เป็นต้น  รายได้หลักของประชากรมาจากการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ และการค้าขายพืชผักสวนครัวเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างกัน

          ปัจจุบันประเทศไทยได้ให้ความช่วยเหลือด้านวิชาการ การศึกษาเพื่อการพัฒนาแก่นีอูเอ ซึ่งประเทศไทยเป็นประเทศเดียวในทวีปเอเชียที่มีกลไกติดต่อถาวรกับนีอูเอและประเทศหมู่เกาะต่างๆ ในภูมิภาคนี้  โดยมีผู้แทนรัฐบาลระดับสูงของไทยเยือนประเทศในหมู่เกาะแปซิฟิกอย่างต่อเนื่อง ยกตัวอย่างเช่น นายวีระศักดิ์ ฟูตระกูล ผู้ช่วยรัฐมนตรีประจำกระทรวงการต่างประเทศของไทย ที่เพิ่งเดินทางเยือนประเทศในหมู่เกาะแปซิฟิกใต้เมื่อเดือนมิถุนายน ที่ผ่านมา